Terveys 2000 -tutkimuksessa kliinisen polvinivelrikon ikävakioitu esiintyvyys oli miehillä 6,1 % ja naisilla 8,0 %.  Nivelreuman esiintyvyys vaihtelee eri tutkimuksissa välillä 0,2–0,9 %. Tämän oirearvion tarkoituksena on ensi sijassa arvioida polvikivun hoidon kiireellisyyttä, ei tarjota valmiita diagnooseja. Polvikivun taustalla voi olla monia erilaisia sairauksia ja diagnoosin varmistaminen vaatii usein kliinisiä tutkimuksia tai joskus myös kuvantamistutkimuksia. 

Polven oireiden itsehoito

Polvien äkilliseen kipeytymiseen voi olla useita syitä, joista tavallisin on tuore vamma tai vamman jälkiseuraus. Pidempiaikaisiin polven kipuihin syynä voi olla rasitus, jolloin kipu tuntuu erityisesti sääriluun yläosassa tai reisiluun nivelnastan seudussa. Lyhytaikainenkin voimakas hankaus (esimerkiksi polvillaanolo) voi aiheuttaa polvilumpion edessä olevan limapussin tulehduksen. Polvitaipeessa tuntuvaan kipuun ja turvotukseen taas on usein syynä nivelpussin tyrämäinen pullistuma. Ikääntyneen ja ylipainoisen henkilön polven pitkäaikaisen kivun syynä on hyvin usein polven nivelrikko. Nivelrikkokipu tuntuu alkuvaiheessa liikkuessa ja helpottaa rasituksen loputtua. Pitkälle kehittyneessä nivelrikossa jomottava kipu voi tuntua levossakin ja vaikeuttaa esimerkiksi istumasta nousua.

Harvinaisempia polven kivun syitä ovat reumaattiset ja muut polvinivelen tulehdukset sekä polven rustojen rappeutumismuutosten aiheuttamat kiputilat. 

Polvinivelen tulehduksiin liittyy kivun lisäksi tulehduksen aiheuttamaa turvotusta ja punotusta. 

Äkillisten vammojen yhteydessä on syytä hakeutua hoitoon välittömästi, jos vamman jälkeen polvikipu estää jalkaan varaamisen (painoa ei voi kivun vuoksi laskea vammautuneelle jalalle), polvessa on selvä virheasento, polvi ei tunnu tukevalta tai siinä on huomattava turvotus. Polvi on syytä käydä tarkistuttamassa lääkärissä parin päivän sisällä, jos kipu polvessa estää päivittäisiä toimia. Vamman jälkeen pitkäaikaisesti jäävä polven pettämisen tunne, kävellessä tai portaita kulkiessa tuntuva pistos tai polven lukkiutuminen voivat olla merkkejä polveen syntyneestä nivelside- tai kierukkavammasta, jotka edellyttävät lääkärin tutkimusta ja mahdollisesti hoitoa tähystysleikkauksella. 

Polven kipuun liittyvä kuumoitus ja turvotus sekä mahdollinen kuume ovat syitä hakeutua hoitoon välittömästi. 

Polveen vähittäin kehittyneen kivun syy on tarpeellista selvittää parin viikon sisällä, jos kipu ei asetu kylmäpakkauksella, parasetamolilla tai tulehduskipulääkkeillä. 

Polven oirearvion käytön riskit ja niiden minimointi 

Oirearvion perusteella annettavien hoitosuositusten suurin riski on se, että käyttäjä ei saa vastauksiensa perusteella ohjausta, jota tarvittaisiin tilan hoitamiseksi tai pahenemisen estämiseksi. Tällaista riskiä on minimoitu seuraavin keinoin:

• Kirjallisuudessa mainitut ja kokemuksen mukaan kiireellistä hoitoa edellyttävät tärkeimmät tilat on pyritty kattamaan kyselyllä.  Polven oireissa erityisen tärkeää on tunnistaa bakteeri-infektiot ja vakavat vammat.
  
  
• Päivystykselliseen hoitoon potilasta kehotetaan hakeutumaan välittömästi, jos hänellä on polvioireen yhteydessä kuumetta tai hän ei pysty varaamaan alaraajalle.
  
  
• Vastauksia tulkittaessa ja niiden tuottamissa viesteissä sovelletaan ikä- ja aikarajoja, joiden avulla pyritään tunnistamaan oireiden taustalla oleva vakava syy.
  
  
• Käyttäjää kehotetaan ottamaan yhteyttä terveydenhuollon ammattilaiseen, jos kysely ei kata kaikkia hänen tuntemiaan oireita tai jos hänellä on muita sairauksia, joiden arvelee vaikuttavan hoidon tarpeeseen.  

Polven oireita koskevien oirearvioiden vaikutuksista käyttäjien hoitoon hakeutumiseen tai hoidon lopputulokseen ei ole saatavilla tutkimustietoa. Siksi oirearvion vaikutuksia tutkitaan ja seurataan arviota käyttöön ottavissa terveyspalveluorganisaatioissa. Tarpeen mukaan arviota kehitetään käyttäjän kannalta hyödyllisemmäksi ja hoitoon ohjaamisen kannalta mahdollisimman oikeaan osuvaksi. 

Polven oirearvion perusteena oleva tutkimustieto ja hoitosuositukset 

Sosiaali- ja terveysministeriö. Yhtenäiset päivystyshoidon perusteet. Työryhmän raportti. Sosiaali- ja terveysministeriön selvityksiä 2010:4.  

Helsingin kaupunki. Kiireellisen hoidon tarpeen arviointi aikuispotilailla (yli 16-vuotiailla) Helsingissä. Helsinki 2014.  

DynaMed Plus [verkkojulkaisu]. Ipswich (MA): EBSCO Information Services. 1995-. Record No. 116914, Gastroesophageal reflux disease (GERD); [Päivitys 11.4. 2016, luettu 31.12.2016]. Saatavilla http://www.dynamed.com/login.aspx?direct=true&site=DynaMed&id=116914.  Käyttöoikeus vaaditaan.  

Toimitus. Kipeä polvi.  Lääkärin tietokannat/Lääkärin käsikirja [verkkojulkaisu]. Helsinki: Kustannus Oy Duodecim, päivitys 25.8.2016.

Polvi- ja lonkkanivelrikko [verkkojulkaisu]. Käypä hoito -suositus. Suomalaisen Lääkäriseuran Duodecimin ja Suomen Ortopediyhdistys ry:n asettama työryhmä. Helsinki: Suomalainen Lääkäriseura Duodecim, 2014.  Saatavilla: www.käypähoito.fi